毛髪の構造
毛髪には、頭皮の表面から外に出ている毛幹部と、頭皮の内側の毛根部があります。毛幹部は一般に髪の毛と呼ばれる部分で、皮膚などの組織とは異なり、髪の毛自体に治癒能力はなく、傷が付いた場合、治ることはありません。毛根部は、浅い場合と深い場合があり、深いほど、健康な髪の毛の育成につながります。毛幹部の髪の毛は3つの層で構成されています。中心から、「毛髄質」、「毛皮質」、「毛表皮」といいます。
髪の毛のいちばん内側部分である「毛髄質」は、髪の毛の芯にあたる役割をしています。一般的に毛髄質の量は毛の太さによって決まります。保持機能があり、脂肪や色素が含まれています。また、毛髄質は新生児の毛髪にはありません。
髪の毛の大部分は「毛皮質」です。髪の毛の質や色に関して重要な役割を果たしており、毛皮質によって、毛質が決まります。毛皮質に含まれる多くのメラニン色素の量によって、体毛の色の差が変わってきます。また、繊維状のため、髪の強度を保ちます。
髪の毛の一番外側である「毛表皮」は、別名キューティクルとも呼ばれる部分です。キューティクルは毛先に向かって何枚も重なっており、外部からの刺激から髪の毛を保護する役割をしています。髪の毛のつやや手触りなどを決定する部分です。
毛根部には、表面に近い方から毛孔、皮脂腺、立毛筋、毛母細胞、毛乳頭があります。また、毛根部は、毛包という髪の毛を包み、囲んでいる組織と、毛細血管があります。中でも、髪の毛を造る過程で重要な役割を果たしているのは、毛母細胞、毛乳頭、毛包、毛細血管です。
毛根部の根元は、生長期にあるため、球状になっており、毛球と呼ばれています。毛球には毛母細胞があり、毛母細胞の中心に毛乳頭があります。毛乳頭は、周囲の毛細血管から、髪の毛育成のための栄養分や酸素を受け取り、毛母細胞に髪の毛育成の命令を出します。毛母細胞は細胞分裂を繰り返し、分裂した細胞は最終的に髪の毛となります。
円形脱毛症のPUVA療法についてご紹介します。病院において円形脱毛症の治療は色々と用意されています。脱毛した部分に紫外線を照射するPUVA療法もそのひとつになります。また、脱毛した部分に液体窒素をスプレーで吹きつける方法もありますし、液体窒素をひたした綿棒を接触させるといった、液体窒素凍結治療というものもあります。
こういったさまざまな治療方法を用いても円形脱毛症がなかなか治らない場合は、副腎皮質ホルモン剤を脱毛した部分に直接注射するという方法も病院によってはとられています。脱毛した部分が広範囲なケースの場合は、副腎皮質ホルモン剤の内服治療がとられています。円形脱毛症は自然に治癒することが多いといわれています。
しかし、円形脱毛症が長期間にわたって治らなかったり、脱毛した部分が広がってしまい全頭型や汎発型になるようなケースもありますので、もしも円形脱毛症になっていると気づいたら、早めに皮膚科のある病院を訪ねるようにしたほうがよいでしょう。円形脱毛症に限らず病気は早期に発見して治療をすることが大切です。